La próxima vez que visites un supermercado visita la góndola de los productos importados y pregúntate: ¿cómo es posible que esta pasta elaborada en Italia o esta mermelada francesa lleguen a mis manos? ¿Alguna vez has pensado en el camino que recorren esos productos que hoy están en tu despensa? La respuesta está en la cadena de suministro: esa estructura que permite a una empresa producir, almacenar y distribuir un producto o servicio.
Dicha cadena involucra a muchos actores, como proveedores de materias primas, almacenes, transportistas, empresas de mensajería, centros de distribución y vendedores. En los últimos tres años, la pandemia puso en jaque a este sector debido a complicaciones como la falta de personal, el cierre temporal de fábricas y centros de distribución y a la baja general en la productividad. Pero, además, puso al descubierto las debilidades previas en la estructura interna de las empresas, sobre todo de las pymes. Hoy queremos compartirte tres áreas clave en las que debes enfocarte para solucionarlas. Veamos cuáles son.
1) La comunicación
Seguramente tienes muy claro cuáles son los problemas más comunes que tienes; por ejemplo, con las entregas de los productos que vendes a través de Internet. Pero, ¿tus proveedores están enterados? Por supuesto, no se trata de tener una reunión con ellos cada tres meses para hablar del tema ni de enviar un email de queja cada vez que pasa algo malo. La clave está en una comunicación sistemática y efectiva con tus proveedores y con todos los que participan en la cadena de suministro de tu negocio.
En este caso, lo mejor es recurrir a plataformas que combinen funciones de trabajo colaborativo y mensajería, como Slack. Por supuesto, puedes seguir utilizando el correo electrónico o el WhatsApp, pero lo importante es el seguimiento de cada caso y la aplicación de los ajustes necesarios para la mejora de los procesos. No te olvides de tomar en cuenta la opinión de tus colaboradores; de lo contrario, tu empresa siempre enfrentará los mismos obstáculos.
2) La recolección y el análisis de los datos
Como te hemos dicho siempre en este blog: los datos son vitales para la toma de decisiones inteligentes. Pero, ¿cuánta información concreta y exacta tienes sobre las diferentes etapas de la cadena de suministro de tu negocio? Por ejemplo, ¿conoces cuál es el porcentaje de merma de tu inventario o su índice de rotación?, ¿tienes en claro qué productos significan el 80% de tus ventas?, ¿sabes quiénes son sus proveedores?
La buena noticia es que recopilar estos datos ya no es complicado: ahora existen plataformas que automatizan esta función y permiten controlar todo el ciclo de compra-venta del negocio. Es el caso de las plataformas de administración empresarial, las cuales han sumado en los últimos tiempos funciones como la conexión del módulo de inventarios a marketplaces y tiendas en línea. Lo mejor, es que son fáciles de usar y muy accesibles para el presupuesto de un negocio pequeño o mediano.
3) La negociación de precios
Como explican los expertos: los dueños de pequeños y medianos negocios no suelen negociar tanto los precios como, por ejemplo, el encargado de compras de una multinacional. La razón está en la creencia errónea de que, por su tamaño, no tienen ningún poder de negociación; incluso en el desconocimiento de otras opciones de insumos y servicios. El resultado es que muchos emprendedores terminan pagando precios demasiado altos o por cosas que podrían obtener gratis.
Así que revisa de manera periódica tu presupuesto y presta atención a los precios que están ofreciendo tus proveedores a través de campañas de publicidad o por email. ¿Puedes acceder también a ese precio especial? En el caso del software, ¿hay otras opciones que te ofrezcan pruebas o versiones gratuitas? ¿Otorgan la posibilidad de pagar por el uso de una plataforma a través de una iguala mensual sin necesidad de comprar una licencia?
Otro consejo de los expertos es que firmes acuerdos de más corto plazo con tus proveedores; ya que, en tiempos de inflación, en los contratos a un año se tiende a inflar los precios, a fin de cubrirse ante aumentos futuros. No te olvides de siempre buscar opciones para que tengas un panorama más claro de las tarifas que se manejan en el mercado y, sobre todo, de los productos y servicios más convenientes para a la empresa.
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